Wissenschaftlicher Name
Cathartes aura
Familie
Cathartidae (Neuweltgeier)
Verbreitung und Lebensraum
Der auch als Truthahngeier bekannte Vogel ist vom südlichen Kanada bis zur Südspitze Südamerikas verbreitet. Er besiedelt eine Vielzahl offener und halboffener Landschaften wie subtropische Wälder, Buschland, Weiden und Wüsten.
Physische Beschreibung
Ein großer Vogel mit einer Länge zwischen 62 und 81 cm und einem Gewicht von 0,8 bis 2,3 kg. Seine Spannweite beträgt 160 cm. Der Körper ist von einem dichten, tiefschwarzen Gefieder bedeckt, während der Kopf völlig nackt und von roter Farbe ist.
Ernährung
Er ernährt sich hauptsächlich von Aas verschiedenster Art, von kleinen Säugetieren bis hin zu großen Weidetieren. Dabei bevorzugt er frisch verendete Tiere und meidet Kadaver in fortgeschrittenem Verwesungszustand.
Wissenswertes
Ökologische Rolle: Der griechische Name „Kathartes“ bedeutet „Reiniger“ und bezieht sich auf ihre ökologische Funktion, die Natur von toten und verwesenden Tieren zu „säubern“.
